今日は6月に弊庁のプレスツアーに参加した、ロンスマさんのレポート第一弾をお届けします！
テーマは題して「ロンスマが見た英国ガーデンをめぐる旅」。プレスツアーの様子や今回旅した北イングランドの地域も含めて、できるだけ詳しくレポートしますので、よろしかったらイギリスらしいお庭を訪ねる旅にご一緒しましょう！
第一回の今回は、そもそもこの旅のテーマは何だったか？というお話です。テーマはもちろん英国ガーデンなのですが、なぜ今、英国ガーデンなのか？
実は今年はイギリスの庭園設計者、ランスロット・「ケイパビリティ」・ブラウン（1716 - 1783年）の生誕300年にあたる年なんです。ブラウンは、英国の風景を変えてしまったと言われているほど、イギリスの庭にとっては大きな存在。（お庭には特に興味のなさそうなインディーさんも知っていました・笑）
どういう風に英国の景色を変えたかを一言で言うと、それまで主流だったかっちりしたフォーマルな形を取り除いて、田園風景の美しさを生かしたイギリス風のお庭、いわゆるイングリッシュガーデンの基礎を作った人なんです。
今回の旅で初めて知ったのですが。ブラウンは美しい風景を作るために、なんと村ごと動かしてしまうこともあったそう！
しかも庭の向こう側に見える丘に並ぶ木々も、実は自然のものではなくて、「設計されたもの」なんだそうです。びっくりですよね！
私たちが訪ねたお庭にもそういうところがあり、改めてご紹介しますのでどうぞお楽しみに♪
そんなこだわりの強いブラウンは、最初の写真のHarewood Houseの他にも、イギリスのチャーチル元首相の生家としても知られる世界遺産のブレナム宮殿（Blenheim Palace）や、テレビドラマ『ダウントンアビー』の撮影地として人気の高いハイクレア城（Highclare Castle）をはじめ、たくさんのマナーハウスや大きな邸宅の庭を手がけ、生涯に260カ所ほどの庭の設計・製作にあたりました。
そのうち150か所のお庭を今も見学することができるそうですが、さらにその中の13カ所で、今年は生誕300年を記念して、ケイパビリティ・ブラウン・フェスティバル（Capability Brown Festival）という特別なイベントが開催されています。中には普段は非公開のお庭を公開するところもあるそうなので、ぜひ訪ねてみたいですね！
VisitBritainでも、The Year of the English Gardenという英国ガーデンを知ってもらうキャンペーンをしているんですよ。
ところでこの方のお名前、ミドルネームにどうして「カッコ」が付いているんでしょう？
実は、この「ケイパビリティ」というのはニックネーム。しかもイギリス人のほとんどが彼のことを「ケイパビリティ・ブラウン」と認識しているほど、広く知られたニックネームなんです。
ケイパビリティ（capability）という言葉には「能力」という意味があるので、それほど能力が高い人だったのか、と思っていたのですが、実はちょっと意味が違うことがわかりました。
このニックネームのケイパビリティは「可能性、将来性」という意味で使われていて、もともとブラウンが雇い主と話す時にいつも「この庭にはケイパビリティが（可能性）がある！（もっと美しくできる！）」と言っていたことから付いたあだ名だそう。
そんな風に言われたら嬉しくて、つい彼に仕事を頼んじゃいますよね。笑そしてもちろんこの言葉は、彼の自信の表れでもあったのでしょう。
今回のツアーでは、ケイパビリティ・ブラウンが造ったお庭を含め、様々な種類のお庭を９か所、ホテルで見たお庭を入れるともっとたくさん見てきました。お庭なんてどれも同じでしょー？とお思いかもしれませんし、私もお庭に詳しいわけではないので、どれも同じに見えちゃったらどうしよう？と最初はドキドキしていたのですが、なんのなんの、実際に行ってみるとそれぞれに印象が違って、それぞれ良かったのです。
しかも、一か所のお庭の中にもイタリア式庭園があったり、温室があったり、水辺の風景があったりと、本当にバラエティーに富んでいます。まさに「みんなちがって、みんないい」（by 金子みすゞ）！笑
（こちらもブラウンの作品、Trentham Estate。大きな湖が印象的なお庭でした）
そんな私が見た英国ガーデンの旅、次回からご一緒しましょう。お庭だけではなくて豪華なお屋敷、美味しい食べ物、居心地のいいホテル、参加者のジャーナリストさんたちとのエピソード、きれなお花もご紹介しますよ♪
個人的には、久しぶりに新鮮な観光気分で毎日イギリスを旅行することができて、とってもとっても楽しかったので、その嬉しさもお伝えできればと思います♪
（ウェッジウッドでアフタヌーンティー♡）
（美しい並木道♪ ドレスを着たカップルがお散歩する姿をついつい想像しちゃいます。笑）
（見渡す限りの緑に面したこのホテル、静かでこじんまりしていて、とても贅沢な空間でした。ご飯もすごく美味しかった♪）
以上、ロンスマさんによる英国ガーデンレポートでした！
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